Ny studie visar höga halter av sällsynta jordartsmetaller i historiska slagger

I en ny rapport presenterar SGU resultaten från en pilotstudie inriktad på att undersöka historiska hyttslagger i Sverige. Den visar tydligt att dessa avfallsrester från tidigare gruvdrift och tillhörande metallproduktion kan ha potential för utvinning av vissa kritiska metaller. I de förekomster som undersöktes inom studien handlar det främst om kobolt och sällsynta jordartsmetaller.

– I synnerhet de sällsynta jordartsmetallhalterna, med en total maxhalt över 2,3 procent, är värda att notera. Dessa sammanfaller med markant förhöjda halter av kobolt i prov från en grupp lokaler, säger Erik Jonsson, statsgeolog vid SGU, som genomfört studien.

I flera fall förekommer även ädelmetallerna guld och silver i intressanta halter, också tillsammans med den strategiskt klassade basmetallen koppar. I mindre halter, men ändå delvis noterbara, uppträder också vismut, volfram, indium och volfram i varierande utsträckning.

Provtagningarna utfördes inom två områden i Bergslagen, kring Riddarhyttan och Falun, och i en första fas ingick arbetet i ett regeringsuppdrag om så kallade sekundära resurser. Därefter genomfördes ny provberedning och fördjupade analyser av det provtagna materialet. Slaggerna som undersöktes har genererats som avfall vid processering (förhyttning) av olika malmer från historisk tid till in på 1900-talet.

– Slaggerna har undersökts med olika mineralogiska och kemiska metoder som visar att de består både av glas och olika kristallina faser, tillsammans med rester från hyttprocesserna. Delvis har de en komplex karaktär, säger Erik Jonsson.

EU klassar idag en grupp av metaller och andra råmaterial som kritiska för europeisk industri. Av dessa har de sällsynta jordartsmetallerna (REE, efter engelskans Rare Earth Elements) den högsta klassningen för så kallad tillgångsrisk, detta på grund av Kinas stora dominans av världsproduktionen.

REE är helt centrala för tillverkningen av en mängd högteknologiska produkter, men idag kanske mest omtalade på grund av sin nyckelroll i de högeffektiva magneter som krävs för effektiva vindkraftverk och motorer till elektriska fordon. Kobolt är också en EU-kritisk metall som idag främst produceras i Demokratiska republiken Kongo. Kobolt är bland annat en nödvändig komponent för dagens tillverkning av batterier, specifikt just för elfordon.

Ta del av hela rapporten här:

Kritiska och strategiska metaller i historiska slagger, SGU-rapport 2025:13