Istidernas betydelse
I Sverige har nästan alla jordarter bildats under den geologiska tidsålder som kallas kvartär. Den del av geologin som berör jordarter kallas därför ofta kvartärgeologi. Denna period kännetecknas av ett högst varierande klimat med kalla istider (glacialer) och varmare mellanistider (interglacialer). Sverige har haft flera istider. Kvartärtiden började för ca 2,5 miljoner år sedan och pågår än idag.
Den kvartära perioden brukar delas in i två epoker, pleistocen och holocen. Pleistocen utgör huvuddelen av kvartär. Holocen motsvarar den mellanistid som vi idag lever i och som inleddes för drygt 11 000 år sedan.
Istider (glacialer)
Vid minst tre tillfällen, troligen fler, har det nordiska klimatet under upp till 100 000 år långa perioder kännetecknats av istidsförhållanden (glacialer) med omväxlande stadialer (kallare fas av en glacial) och interstadialer (varmare fas av en glacial).
Under istiderna (glacialerna) täcktes tidvis stora delar av Nordeuropa av inlandsis. Även istiderna kännetecknas dock av ett växlande klimat med kalla stadialer då inlandsisarna växer till och relativt varma interstadialer då inlandsisarnas utbredning minskar.
Under de kalla stadialerna täcktes landet i stor utsträckning av en inlandsis, som hade sin största mäktighet i norra Sverige. Isen rörde sig långsamt ut ifrån detta centrum. Även under de förhållandevis varmare interstadialerna då inlandsisen drog sig tillbaka, var klimatet kallare än idag. Fjällkedjan var troligen till stora delar täckt av glaciäris och stora delar av norra Sverige bestod av tundra med permafrost. Kartan längre ner på sidan visar den senaste inlandsisens utbredning.
Mellanistider (interglacialer)
De tidigare mellanistiderna, dvs. perioderna mellan två istider, karaktäriseras av ett klimat liknande dagens. Vårt land var under dessa perioder till största delen täckt av skog och glaciärerna i fjällen hade endast liten utbredning.
De varma mellanistiderna har varit relativt korta, ca 10 000–15 000 år. Det är därför troligt att klimatet i en icke alltför avlägsen framtid kommer att slå om till ett kallare istidsklimat med successivt växande glaciärer och tundraarealer.
Glaciala och postglaciala jordarter
De kvartära avlagringarna, jordarterna, har på de flesta platser avsatts under den senaste nedisningen eller under den nu rådande mellanistiden (holocen). Det finns dock områden, exempelvis i Norrbottens inland, där jordarterna är äldre och i huvudsak har avsatts under och mellan de nedisningar som föregick den senaste. De jordarter som bildats av eller i nära anslutning till inlandsisen brukar kallas glaciala medan de jordarter som har avsatts efter den senaste istiden ofta brukar kallas postglaciala.
Läs mer på vår webbplats:
Inlandsisens avsmältning och strandförskjutningen under 20 000 år
