Metaller till nästan allt
Metallerna finns mittibland oss: järn, koppar, zink, tenn, aluminium och många, många fler. Idag är metallerna en förutsättning för nästan allt vi gör: vi behöver dem för att pumpa upp rent vatten ur jorden, för att hantera elektricitet och för att bygga allehanda konstruktioner.
Metaller finns nästan överallt i berggrunden, men det är svårt att veta var det är värt att utvinna metallerna ur berget. En bergart kallas malm när koncentrationen av metall är tillräckligt hög för att det ska vara lönsamt att bryta den. I takt med att priset på t.ex. guld varierar, kan alltså det som tidigare varit guldmalm upphöra att vara det och omvänt.
Hur bildas malm?
Malmer bildas genom att metaller koncentreras som en följd av olika geologiska processer. För nästan två miljarder år sedan fanns det flera områden med aktiva vulkaner i Sverige, t.ex. i trakten runt nuvarande Skellefteå, som då låg på havets botten. Det varma vattnet som cirkulerade i berggrunden löste upp metaller från berget. När lösningarna kom i kontakt med det kalla havsvattnet fälldes malmmineralen ut och avlagrades som slam på havsbotten. Stora samlingar av metaller bildades också i de porösa bergarterna strax under havsbotten.
Men malmer bildas inte bara på havsbotten. I samband med att bergskedjor bildas kan metaller lösas ut ur berget vid förhöjt tryck och temperatur. Lösningen avger sedan metallerna igen när trycket och temperaturen sjunker. Så bildas t.ex. guldförande kvartsgångar.
Den geologiska bilen
Bilar är utmärkta exempel på tillämpad geologi. Det mesta av bilen kommer från berggrunden: färger, glas och plast innehåller ämnen som härstammar från berget. Men framför allt innehåller bilen mycket metaller:
-
järn och legeringsmetaller i stål till ramen, karossen och hjulaxlarna
-
koppar för att leda ström och värme
-
zink i däck, lacker, färger och rostskydd
-
platina i katalysatorn
-
bly i batteriet och i kabelskor
-
wolfram i lampor, strömbrytare och hårda metalllegeringar, t.ex. dubbar i däcken
-
krom och nickel som skydd för ståldetaljer
Metaller som skär, leder och skyddar
Järn används på en rad olika sätt. Stekpannan är gjord av gjutjärn som har högre kolhalt än stål som finns i bilar, i knivar och i oräkneliga andra saker. I Sverige finns numera två järnmalmsgruvor i drift: Kiirunavaara och Malmberget i Norrbotten ? där bildades malmen för omkring två miljarder år sedan.
Koppar är en utmärkt elektrisk ledare som används i elkontakter och sladdar. Koppar används också som värmeledare i kokkärl och värmeväxlare och som den ena beståndsdelen i metallblandningen mässing. Den andra delen i mässing är zink. Ungefär hälften av all zink som produceras använder vi för att skydda andra metaller från att rosta, t.ex. spikar. Koppar och zink får vi idag från flera gruvor i Skelleftefältet och i Bergslagen.
Dela med andra: